В двух отрывках Чехова — о внешних достоинствах человека и о старой книге — выделите по две мысли. Прочитайте без но, сравните смысл и объясните смысловую нагрузку союза.
1 — Собеседник производит впечатление умного, образованного и влиятельного человека. При этом рассказчик не видит в нём настоящей душевной силы.; Роль но: Внешние достоинства противопоставлены внутреннему недостатку. Оценка переходит от положения человека к его душевным качествам.
2 — Старая потрёпанная книга кажется ненужной. Однако её содержание по-прежнему способно сильно воздействовать на читателя.; Роль но: Внешняя неприглядность противопоставлена духовной силе книги; союз подготавливает неожиданный поворот.
Если убрать но, противопоставление перестанет быть выражено союзом. Его ещё можно понять из содержания и передать паузой, но связь двух мыслей будет менее явной. Само удаление союза не меняет положительную оценку на отрицательную и не устанавливает причинную связь. В обоих отрывках но помогает перейти к главному для автора суждению.